Con el cierre de la tercera temporada de Jujutsu Kaisen hace unos meses, jamás se me hubiera ocurrido que encontraría una temporada de anime capaz de rivalizar con ella en términos de calidad, tanto de animación como narrativa. De la misma manera, cuando empecé a comprarme tomos de Atelier of Witch Hat hace unos años, no pensé que daría para una de las mejores adaptaciones de un manga de la historia.
Sin embargo, en ambos casos, la primera temporada de Witch Hat Atelier me ha demostrado que me he equivocaba, y no podría estar más contento. Esta tanda de capítulos que comenzó hace casi tres meses no solamente consigue presentarnos de manera impecable un mundo mágico de sorprendente complejidad, sino que también dota a esta parte en su mayoría más lenta y pausada de una fluidez y ritmo envidiables.
Hoy en día estamos muy acostumbrados a relatos ficticios en los que la magia juega un papel de mayor o menor importancia, por lo que escribir un manga basado únicamente en este fenómeno en plena década de los 2010 y 2020 es, cuanto menos, una tarea difícil. Por suerte, Kamome Shirahama y BUG FILMS saben perfectamente cómo llevar esta carga. Lógicamente, el trabajo de Shirahama es lo más importante aquí, pero también es algo que pertenece a otro medio completamente diferente, por lo que prefiero centrarme en lo que ha hecho Witch Hat Atelier como adaptación al anime.
Si hay algo a lo que los espectadores de las series de animación japonesas más relevantes están aún más acostumbrados que a la magia es a la buena animación. Esto no es algo malo, por supuesto, pero demuestra que hoy en día es muy difícil destacar en este aspecto. Solo Leveling la utiliza como cualidad redentora dentro de un conjunto que por lo demás se queda pobre y genérico. Attack on Titan o Demon Slayer deciden elevar la calidad estándar del dibujo original.
Por otro lado, Chainsaw Man o Jujutsu Kaisen son más vanguardistas, a la hora de añadir o alterar la manera en la que se presenta la obra originalmente para darle una identidad propia a su versión animada. Witch Hat Atelier sigue la dinámica de estas dos últimas, consiguiendo capturar el estilo de Shirahama sin realmente imitarlo ni hacer una recreación panel por panel.
Lo más importante de Witch Hat Atelier como obra es su trato de la magia, las normas que se establecen alrededor de su existencia y de su uso. El anime, mediante una animación de infarto, consigue que entiendas la fascinación de Coco por ella, junto a la razón por la que tiene talento para ser hechicera, al dedicarse a un trabajo manual (cortar y coser tela en una tienda de ropa) que requiere de una precisión similar a la de dibujar un hechizo. El paralelismo entre ambas ocupaciones da lugar a muchos planos posteriores que se centran en el lado más técnico de este arte.
Cada hechizo se siente como la primera vez que ves fuegos artificiales en tu vida, una mezcla de incredulidad y fascinación que cuesta explicar. Tanto en el manga como en el anime, la historia cala en quien la experimente por lo tangible que es su magia. Normalmente, el proceso de tirar o conjurar un hechizo suele consistir en recitar una palabra o frase o en utilizar un objeto pulsando un botón, lanzándolo o apuntando en la dirección correcta. Importa el qué de cada hechizo, y el cómo se ve relegado a lo más ambiguo e irrelevante.
Witch Hat Atelier construye todo su mundo en base a ese cómo. La forma en la que se hace la magia es esencial para comprender cada conflicto, lo complejos que son los objetos mágicos, los hechizos utilizados y lo que dice su naturaleza sobre la forma de ser de quien los conjura. Es como explicar una escala de poder, pero bien hecho y con peso real en la trama más allá de «este personaje le gana a este otro porque es más fuerte o se sabe más técnicas».
Además, convertir a la magia en un equivalente al dibujo, donde cualquiera puede hacerlo con la suficiente práctica y pasión, no solamente es ingenioso por existir dentro de un manga, justamente, sino que también plantea una situación en la que ser hechicero se siente como un objetivo alcanzable para cualquiera. En lugar de ser algo aburrido, este proceso «realista» de cómo crear un hechizo hace que nos importe más el proceso que el resultado, y que sintamos tanto satisfacción cuando sale muy bien como la sensación de que, en este mundo, también podríamos hacerlo nosotros.
Respecto a los propios personajes y narrativa de la temporada, es cierto que puede ser el aspecto más flojo de la misma, sin ser realmente malo ni mediocre en absoluto. Esto se debe a que en 13 capítulos no da tiempo a contar mucho más allá de los primeros arcos introductorios, acabando justo en mitad de un momento en el que las cosas se ponen un poco más serias.
De todas formas, esto es culpa del modelo actual de temporadas de anime, en el que la incapacidad de llegar a unos 20-26 capítulos da lugar a finales como el de Witch Hat Atelier o la primera temporada de Dandadan, en los que en lugar de quedarnos a mitad de algo de manera intencionada se nota que directamente se le ha pedido al estudio de animación cortar aquí.
No obstante, Qifrey, Coco, sus compañeras y toda la gente que conocen son personajes tridimensionales e interesantes, con motivaciones y aflicciones tangibles. Finalmente, la acción se construye en base a todo ese sistema de magia y a esa red de buenos personajes dentro de un fantástico world-building para dar lugar a algunas de las secuencias más asombrosas y espectaculares que he visto (no hace falta que hable del capítulo 5). Todas ellas con el peso de saber lo difícil que es lanzar cada hechizo y lo que hay en juego en todo momento.
En definitiva, Witch Hat Atelier puede parecer una obra hasta cierto punto genérica o poco original desde fuera, pero tanto el impecable trabajo de BUG FILMS como el manga en el que se basan nos demuestran que hay muchísimo más aquí de lo que cabría esperar, convirtiéndose en uno de los animes imprescindibles de este 2026 y, probablemente, de la década entera.
